California enfrenta más nieve, ventiscas y amenazas de inundaciones y deslaves: miles están sin electricidad
Una poderosa tormenta invernal que azota a California ha dejado a más de 126,000 clientes sin electricidad debido a precipitaciones récord, fuertes nevadas y ventiscas, todo ello acompañado por temperaturas heladas.
Desde la mañana del sábado, más de 30 millones de estadounidenses estaban bajo alertas climáticas en el oeste, que van desde advertencias de tormenta de nieve en las montañas cercanas a Los Ángeles, hasta alertas de sensación térmica en las llanuras del norte.
El área de Los Ángeles registró lluvias récord el viernes y en algunas zonas incluso granizó. Múltiples tramos de la carretera interestatal 5 en el condado de Los Ángeles fueron cerrados el sábado debido a la lluvia y la nieve. Una parte de la autopista cerca de Atwater Village estuvo bloqueada en ambas direcciones por varias horas debido a inundaciones en todos los carriles.
Durante la noche las temperaturas podrían disminuir por debajo del punto de congelación en algunas áreas, y el centro de San Francisco podría registrar un frío récord, según el Servicio Meteorológico Nacional. Las temperaturas pronosticadas de 3 grados Celsius (38 Fahrenheit) podrían ser las más frías registradas en la ciudad desde 2009, agregó la agencia.
El viernes se emitieron advertencias de inundaciones repentinas para el sábado alrededor de la 1 o las 2 de la madrugada en los condados Los Ángeles y Ventura, una región con unos 6 millones de habitantes. El servicio meteorológico indicó que el viernes por la noche estaban ocurriendo inundaciones en el condado Ventura, donde habían caído hasta 7 pulgadas (18 centímetros) de lluvia, y era posible que se recibieran 10 pulgadas más (25.4 centímetros) antes de que la tormenta se torne lluviosa el sábado por la tarde.
En un boletín del Servicio Meteorológico Nacional la mañana de este sábado, la agencia advierte que en zonas montañosas caerá una gran cantidad de nieve, dificultando el transporte y algunas infraestructuras. También caerá o ya está cayendo nieve en algunas zonas más bajas en donde es muy raro ver este fenómeno meteorológico.
Los fuertes vientos crearán condiciones de ventisca, sobre todo en pasos y terrenos montañosos, lo cual puede ocasionar cortes de energía. La mañana de este sábado más de 114,000 usuarios estaban sin servicio eléctrico.
Además, el Centro de Pronósticos Climáticos del Servicio Meteorológico Nacional vaticinó intensas nevadas sobre las montañas Cascade y la Sierra Nevada este fin de semana. Se emitió una advertencia de avalancha para el interior de Sierra Nevada alrededor del lago Tahoe, que se extiende a ambos lados de la frontera entre California y Nevada. Casi 2 pies (61 cm) de nieve habían caído el viernes y se esperaban hasta otros 5 pies (1.5 metros) cuando se acerque otra tormenta con la posibilidad de vientos huracanados y ráfagas de alta intensidad el domingo.
En Arizona se prevé que las nevadas más intensas ocurran del sábado en la noche al domingo a mediodía. La ciudad de Flagstaff podría recibir hasta un pie (30 centímetros) de nieve, señalaron meteorólogos.
Amenazas de inundaciones o deslaves en el condado de Los Ángeles
En el condado de Los Ángeles los meteorólogos dijeron que es posible que se produzcan inundaciones peligrosas cerca de arroyos, áreas urbanas, carreteras y zonas quemadas por incendios forestales. Ello podría ocurrir inclusive en el centro de Los Ángeles, Hollywood, Beverly Hills y muchos suburbios.
Los temores de inundaciones o deslaves de vieron incrementados por la lluvia, que caía a un ritmo de hasta 1 pulgada (2.5 cm) por hora. Se emitieron advertencias de evacuación en algunas áreas arrasadas por incendios y para una franja de 1.6 kilómetros (una milla) de la localidad de Oceano, que se ubica en la costa central, cerca de un dique que se desbordó el mes pasado a causa de otras tormentas. Se les pidió a los residentes que estén listos para evacuar rápidamente si se les solicita.
“Se prevé que ocurran deslaves y deslizamientos de tierra poco profundos”, señaló el servicio meteorológico.
Cortes de electricidad y fuertes heladas en el este
Mientras tanto, hacia el este millones de personas siguen en apuros enfrentando las consecuencias de las tormentas que azotaron esta semana.
En Michigan más de 470,0000 usuarios siguen sin electricidad la mañana de este sábado, días después de que una de las peores tormentas de hielo en décadas provocó apagones generalizados al derribar unos 3,000 cables cubiertos de hielo.
Las promesas de que el servicio se reanudaría para el domingo, en que se prevé que las temperaturas vuelvan a subir por encima de -18 grados Celsius (0 Fahrenheit), eran de poco consuelo.
“Son cuatro días sin electricidad en un clima así”, dijo Apurva Gokhale, de Walled Lake, Michigan. “Es inconcebible”.
