¿La cancelación de vuelos de Southwest Airlines se debió al mandato de vacunación de Biden, como tuiteó Ted Cruz?
NOTA ACTUALIZADA EL 13 DE OCTUBRE DE 2021 (*)
Entre el 8 y el 11 de octubre, fueron cancelados más de 2,000 vuelos de la aerolínea Southwest Airlines, pero es falso que esta crisis tenga que ver con que falten pilotos y controladores de tráfico aéreo por el “mandato ilegal de vacunas” contra el covid-19, como afirmó en su cuenta de Twitter el senador republicano por Texas, Ted Cruz. Lo verificamos con el sindicato de pilotos y la compañía.
En un comunicado del 10 de octubre, el sindicato de pilotos de Southwest Airlines (SWAPA, por sus siglas en inglés) negó claramente que la cancelación de vuelos se deba a la obligatoriedad de vacunarse, una de las medidas del gobierno federal que se aplica a empleados federales, contratistas federales o empresas con más de 100 trabajadores -como esta aerolínea-, en vigencia desde el 9 de septiembre, cuando lo anunció el presidente Joe Biden.
En comunicados publicados en su página web el lunes 11 y el martes 12 de octubre, la compañía Southwest Airlines ofreció disculpas por los retrasos y las pérdidas de vuelos, y atribuyó las causas “al clima y otras limitaciones externas”, según indicó sin mayores detalles.
La desinformación de que los pilotos estaban en huelga o como protesta porque les exigen vacunarse contra el covid-19 ha encontrado eco también en usuarios de Twitter, incluido Donald Trump Jr.
Pero tampoco hay evidencias de que los retrasos y suspensiones en los vuelos se deban a eso, según la Administración Federal de la Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés), que señaló en su cuenta de Twitter que ninguna información de Southwest Airlines o su sindicato de pilotos indica que las cancelaciones del fin de semana estuvieran relacionadas con los mandatos de vacunas.
Medios de comunicación y sitios de verificación como Snopes y Politifact comprobaron que los retrasos y suspensiones no se debieron a protestas de los trabajadores en contra de la inmunización obligatoria.
Te explicamos a continuación.
El sindicato de pilotos dice que no
En su cuenta Twitter verificada, que tiene 4.5 millones de seguidores, el senador republicano Ted Cruz escribió: “¡El mandato ilegal de vacunas de Joe Biden en acción! De repente, nos faltan pilotos y controladores de tráfico aéreo”. Esto con un link a información de CNBC que decía “ Southwest Airlines cancela 1,800 vuelos, culpando al clima y al personal”. El tuit de Cruz ha sido compartido al menos 6,399 veces, tiene más 27,000 me gusta y ha sido citado más de 711 veces.
Pero esta no es la causa que dan ni la aerolínea ni el sindicato de pilotos de Southwest Airlines -que lo niega-, en sus comunicados sobre la cancelación de los vuelos. La FAA dice, además, que no tiene conocimiento de que la falta de pilotos y controladores aéreos se deba al mandato de vacunar empleados. Ninguno de los tres confirmó tampoco que exista una negativa por parte del personal de la línea aérea para vacunarse.
El 9 de septiembre, Biden anunció un plan de seis medidas, entre las cuales están la obligatoriedad de la vacunación contra el covid-19 para empleados federales, contratistas federales y empresas y negocios con más de 100 trabajadores, como la aerolínea Southwest Airlines.
Pero el sindicato de pilotos de Southwest Airlines (SWAPA, por sus siglas en inglés), fue enfático en su comunicado del 10 de octubre sobre el tema: “ Podemos decir con certeza que no hay paros laborales ni huelgas relacionadas con el reciente mandato de vacunas obligatorias o de otro tipo. Según la RLA [Ley del Trabajo Ferroviario], nuestro sindicato tiene prohibido tomar medidas laborales para resolver conflictos laborales en estas circunstancias. SWAPA no ha autorizado, ni aprobará, ninguna acción laboral”, resaltó.
Por otra parte, la empresa Southwest Airlines publicó inicialmente un comunicado el 11 de octubre, en su sección de medios, en el cual indicaba que “el viernes [8 de octubre] por la noche, la aerolínea terminó el día con numerosas cancelaciones, principalmente creadas por el clima y otras limitaciones externas, que dejaron a las aeronaves y a las tripulaciones fuera de las posiciones planificadas para operar nuestro horario el sábado”.
“Desafortunadamente, los aviones fuera de lugar y la continua presión sobre los recursos de nuestra tripulación crearon cancelaciones adicionales en toda nuestra red de punto a punto que se extendieron a lo largo del fin de semana y hasta el lunes [11 de octubre]”, agregó la aerolínea en su argumentación.
Y en la actualización del comunicado, publicada el 12 de octubre, Southwest Airlines no dio más detalles sobre las razones de la falla en sus operaciones.
Asimismo, la Administración Federal de la Aviación de Estados Unidos FAA publicó en su cuenta Twitter el 11 de octubre que ninguna de las informaciones aportadas por Southwest Airlines y su sindicato de pilotos o de la propia FAA indica que las cancelaciones de este fin de semana estuvieran relacionadas con los mandatos de vacunación.
Para una confirmación adicional, desde elDetector enviamos un correo electrónico a Southwest Airlines para confirmar directamente si es cierto que existió la protesta de los pilotos y si esa fue una de las “limitaciones externas” a las que se refieren en su comunicado. Cuando la línea aérea responda, actualizaremos esta nota.
Fatiga de pilotos como posible causa
En un reportaje de The Wall Street Journal, difundido este 12 de octubre, el sindicato de pilotos de la aerolínea manifestó que sus agremiados estaban fatigados por las “frecuentes reasignaciones que han llevado a jornadas laborales más largas y viajes prolongados”, desde el verano anterior. Esto como una posible causa de la escasez de personal que enfrentó la aerolínea el fin de semana y que argumentó la empresa.
También este 12 de octubre, el director ejecutivo (CEO) de Southwest Airlines, Gary Kelly, tras preguntársele en un programa matutino de CNBC si la falla operativa estuvo relacionada con “una protesta en contra de las vacunas” - como también lo tuiteó Donald Trump Jr-, respondió que “no tenía nada que ver con esto”.
“Observamos el comportamiento de nuestros empleados en términos de ausentismo o voluntariamente venir y tomar lo que estuviera disponible [plazas vacantes para retomar vuelos] y todo fue muy normal. El presidente del sindicato de la aerolínea ha confirmado esto con los medios”, aseveró.
Medios y verificadores de datos desmienten a Cruz
“Cancelaciones de vuelos de Southwest Airlines no se debieron a retiro de pilotos por mandato de vacunas”, tituló la revista Newsweek en su publicación sobre el fallo operativo de la aerolínea, desmintiendo de entrada la afirmación de “figuras conservadoras” encabezadas por el senador Cruz.
Por su parte, el Houston Chronicle publicó una nota donde cuestiona el tuit del republicano. Allí, además, agregan que algunos reporteros que cubren la fuente de aviación estuvieron “tratando de encontrar un solo piloto que se presente a una entrevista sobre la supuesta protesta”, pero hasta el 11 de octubre no hallaron a ninguno.
El medio de verificación Snopes calificó como falso que la aerolínea cancelara los vuelos debido a la protesta de los pilotos por el mandato de la vacuna, pues no halló evidencia de ello y lo identificó como un “rumor”. Politifact, otra unidad de verificación, chequeó la afirmación que circuló en redes sociales y determinó igualmente que se trata de una falsedad.
Conclusión
Es falso que la suspensión de vuelos de Southwest Airlines, registrada desde el 8 de octubre y extendida por varios días, se deba a que falten pilotos y controladores de tráfico aéreo por la obligatoriedad de las vacunación a sus empleados, como afirmó el senador republicano Ted Cruz en un tuit. No se debe a protestas por esta medida del gobierno federal, como dicen otros mensajes de Twitter, incluido uno de Donald Trump Jr.. El sindicato de pilotos lo niega claramente, la aerolínea lo atribuyó al clima y a otras limitaciones con el personal y la FAA no tiene evidencias de que la crisis se deba al mandato para vacunar a los empleados de la aerolínea. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.
Fuentes
The Wall Street Journal. Los pilotos de Southwest advierten que la fatiga y la frustración podrían impulsar más interrupciones. 12 de octubre de 2021.
Univision Noticias. Temas Southwest Airlines.
Sindicato de Pilotos de Southwest Airlines. SWA in the news. 10 de octubre de 2021.
La Casa Blanca. Orden ejecutiva sobre la exigencia de la vacunación contra la enfermedad por coronavirus 2019 para empleados federales. 9 de septiembre de 2021.
Southwest Airlines. Declaración de Southwest sobre las recientes interrupciones operativas. 11 y 12 de octubre de 2021.
Newsweek. Cancelaciones de Southwest Airlines no se debieron a retiro de pilotos por mandato de las vacunas. 11 de octubre de 2021.
Snopes. No hay evidencia de que los pilotos de Southwest fueran convocados a faltar debido al requisito de la vacuna contra el covid-19. 11 de octubre de 2021.
CNBC. Southwest Airlines se disculpa por las cancelaciones de vuelos, dice que las operaciones se están estabilizando.12 de octubre de 2021.
CNBC. Southwest Airlines cancela 1.800 vuelos, culpando al clima y al personal. 10 de octubre de 2021.
Houston Chronicle. Ted Cruz difunde una afirmación infundada sobre la debacle de Southwest Airlines. 11 de octubre de 2021.
The Pilot Guy. No es cierto: El director general entrante de Southwest niega los rumores de huelga de pilotos a TPG. 12 de octubre de 2021.
(*) Esta nota fue actualizada el 13 de octubre de 2021 para añadir la respuesta enviada vía correo electrónico por la oficina de prensa de Southwest Airlines, donde su CEO entrante indica que no hubo protesta de pilotos y que no era cierto que se tratara de una manifestación del personal en contra del mandato de la vacuna.
Esta verificación se hizo con el apoyo de la Google News Initiative.
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