Huevos a casi $5: por qué los precios del cartón tardarán en bajar en los supermercados de EEUU
El precio del cartón de huevos promedió en enero $4.8 en los supermercados de Estados Unidos, según datos de la Reserva Federal, y probablemente tendremos que seguir pagando una cantidad similar por más tiempo.
¿La razón principal de estos precios tan altos justo cuando la inflación en general continúa afectando nuestros bolsillos? Brotes de gripe aviar altamente patogénica que no dan tregua y el potencial de que persistan durante todo el año —no solo en la época de primavera cuando usualmente arrecia por la migración de aves— porque el virus se ha convertido por primera vez en endémico en algunas aves salvajes, de acuerdo con expertos consultados por la agencia Reuters en Estados Unidos.
En el país han muerto poco más de 58 millones de aves en el último año y algunos productores de huevos creen que el virus de la gripe aviar llegó incluso hasta sus granjas desplazado por el aire. Esto evidencia cuán difícil puede resultar combatir los contagios y brotes, que se han registrado en granjas de 47 estados.
La gripe aviar se puede transmitir a través de heces y saliva contaminada de aves que se enferman pero no mueren. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC en inglés) han detectado el virus en unas 6,000 aves salvajes en los 50 estados. Hacia fines de diciembre lo encontraron en gansos, halcones y águilas desde California hasta Connecticut, según sus registros.
A ello se ha sumado un nuevo traspié: el virus ha sido registrado en aves que no migran largas distancias y eso lleva a que puedan infectar durante todo el año, explicó a Reuters David Suárez, director en funciones del Southeast Poultry Research Laboratory del gobierno en Georgia.
Aunque en menor medida que el año pasado, cuando la gripe aviar comenzó a propagarse por Estados Unidos, el Departamento de Agricultura (USDA en inglés) ha reportado en febrero brotes en granjas comerciales y de escala más pequeña (conocidas como 'backyard flocks'). Un brote el 7 de febrero en Mississippi afectó a casi 90,000 aves y el 8 de febrero otros dos en Kansas y Pennsylvania impactaron a cerca de 40,000 aves.
Huevos 70% más caros que hace un año
Mientras la gripe aviar golpea a granjeros en prácticamente todo el país, su impacto se siente en las tiendas. Los precios de los huevos fueron los que más subieron en enero entre los costos de todos los alimentos, mostró el reporte de inflación revelado esta semana por el gobierno.
Treparon 8.5% entre diciembre y enero y 70% en el último año, de acuerdo con cifras oficiales. Actualmente, el cartón de esta proteina de alto consumo promedian $4.8 en los supermercados de Estados Unidos, según las cifras que recoge la Reserva Federal de St. Louis.
En febrero del 2022, cuando la gripe empezó a arreciar en el país, el precio del cartón de huevos rondaba los $2, reflejan esos registros de la Fed.
El panorama actual presagia, según expertos, que tendremos que acostumbrarnos a pagar precios altos por más tiempo. "La enfermedad permanecerá presente en el corto plazo", dijo a Reuters Gregorio Torres, jefe del departamento de ciencia de la Organización Mundial de Salud Animal.
A la gripe aviar se han sumado otros factores que han impulsado los precios: altos costos de los combustibles y denuncias de que algunos productores estarían especulando con los precios. Esto último hizo que un senador pidiera investigar esta posible situación. "Los consumidores están acostumbrados a ver cierta volatilidad en los precios de los huevos, pero la reciente alza en favor de la industria amerita un escrutinio cuidadoso", escribió a fines de enero el senador Jack Reed a la Comisión Federal de Comercio (FTC en inglés).
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