Al menos 18 muertos, caos y apagones en EEUU por histórica tormenta invernal
Una brutal tormenta invernal sigue afectando gran parte de Estados Unidos este sábado con peligrosas ventiscas, lluvia helada, inundaciones y un frío potencialmente mortal que dejará las Navidades más frías en décadas para en el este del país.
El frente ártico, que se transformó en una 'bomba ciclónica' el viernes, comenzó a afectar el país a principios de semana, y, desde entonces, ha tumbado líneas eléctricas y ocasionado mortales accidentes en las carreteras, dificultando seriamente los viajes para las fiestas.
Varias carreteras han tenido que ser cerradas y numerosos accidentes de tránsito se han cobrado al menos 18 vidas desde el miércoles.
Solo en las últimas horas, cuatro personas murieron en un choque masivo que involucró a unos 50 vehículos en la autopista de peaje de Ohio.
En los aeropuertos, se han registrado cancelaciones masivas de vuelos.
En fechas en las que millones de estadounidenses se están desplazando, este sábado había hasta las 9:00 AM más de 3,500 vuelos cancelados, según el sitio de seguimiento FlightAware.
En Canadá, WestJet canceló todos los vuelos el viernes en el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson.
La tormenta ha tenido una extensión asombrosa, desde los Grandes Lagos, cerca de Canadá, hasta el Río Grande, en la frontera con México. Alrededor del 60% de la población de EEUU ha estado bajo algún tipo de aviso o advertencia de clima invernal.
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), las temperaturas han caído drásticamente en buena parte del país, desde el este de las Montañas Rocosas hasta los Apalaches.
Para este sábado la agencia pronostica fuertes vientos que darán como resultado "temperaturas peligrosas", con una sensación térmica aún más baja.
"La sensación térmica de hoy será de -15 a -25º C ", dijo el NWS.
Cerca de un millón y medio de usuarios estaban este sábado sin corriente, según el sitio web de monitorización, PowerOutage.us.
El pronóstico apunta más favorable para el día de Navidad, cuando se cree que la tormenta empiece a pasar y las temperaturas comiencen a subir, dada la transición de una masa de aire del Ártico a una masa de aire del Pacífico, más templada y húmeda.
Ya desde este sábado la cantidad de personas bajo alertas de tormenta invernal se ha reducido significativamente a 4.3 millones, una disminución notable de los más de 28 millones, según NWS.
Viento, temperaturas gélidas y lluvia helada
La lluvia helada cubrió gran parte del noroeste del Pacífico con una capa de hielo, mientras que el noreste enfrenta amenaza de inundaciones costeras e incluso tierra adentro.
Se esperaba que las temperaturas gélidas y las ráfagas de viento provoquen "corrientes peligrosamente frías en gran parte del centro y el este de EEUU este fin de semana festivo", dijo el NWS, y agregó que las condiciones "crearán un peligro potencialmente mortal para los viajeros".
“En algunas áreas, estar al aire libre podría provocar congelación en minutos”, agregó la agencia.
Según los meteorológos, la bomba ciclónica que se desarrolló cerca de los Grandes Lagos, provocará condiciones de ventisca.
Incluso tan al sur como en Florida, los residentes se preparaban para un clima inusualmente frío, y se emitieron advertencias de inusuales heladas en gran parte del estado durante todo el fin de semana festivo.
Mira también:
