El salvadoreño Kilmar Ábrego García es liberado de la cárcel en Tennessee y ICE amenaza con deportarlo a Uganda
El salvadoreño Kilmar Ábrego García fue liberado este viernes de la cárcel del condado Putnam, en Tennessee, y esperará en libertad el juicio por los cargos federales de tráfico humano, anunció su abogado.
"Kilmar Ábrego García está libre. Actualmente, va en camino a su familia en Maryland, después de haber sido arrestado y deportado erróneamente, y luego encarcelado", dijo su abogado Sean Hecker en un comunicado que compartió con medios. "Está agradecido de que los tribunales estadounidenses le hayan garantizado el debido proceso significativo".
Ábrego García se reencontró con su familia, en lo que él mismo calificó como "un día muy especial" tras 160 días sin verse, según un comunicado de la organización de defensa de los migrantes CASA. "Estamos más cerca de la justicia, pero aún no se ha alcanzado la justicia plena", agregó el salvadoreño.
Esta fue la primera vez que Ábrego García pudo reencontrarse con sus seres queridos desde que fue deportado en marzo a la notoria prisión de pandilleros en El Salvador, lo que lo convirtió en uno de los rostros más conocidos de inmigrantes afectados por las políticas del presidente Donald Trump.
En junio, fue devuelto a Estados Unidos bajo cargos federales de tráfico humano y desde entonces había estado encarcelado en Tennessee
Sin embargo, la libertad de Ábrego García antes del juicio podría ser efímera.
Según reportes de algunos medios, el Departamento de Seguridad Nacional notificó a los abogados del salvadoreño que deberá presentarse el lunes ante los agentes de migración en Baltimore, y pueda ser expulsado a Uganda tan pronto como la semana que viene. El gobierno no confirmó esta versión. Sus abogados buscarán retar esa posible deportación.
Según quién cuente su historia, hay dos versiones muy distintas de Ábrego García.
Los abogados de Ábrego García lo retratan como un hombre de familia y trabajador de la construcción que fue deportado arbitrariamente y luego acusado de manera vengativa para salvar el prestigio político.
Trump y su gobierno lo presentan como un miembro de la pandilla MS-13 y un traficante de migrantes. Ábrego García se declaró inocente de estos cargos.
Este viernes, la subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Abigail Jackson, lo describió como "un indocumentado criminal, maltratador de mujeres" que "enfrentará la justicia por sus crímenes. Es un insulto para sus víctimas que este magistrado de izquierdas haya intervenido para ponerlo de nuevo en la calle".
Jackson aseguró además que Ábrego García estará vigilado mediante una tobillera electrónica "para garantizar la seguridad de los estadounidenses hasta que se puedan tomar nuevas medidas".
“Miedo bien fundado”: quién es Kilmar Ábrego García
Ábrego García, de 30 años, creció en El Salvador y huyó a los 16 años porque una pandilla local extorsionó y aterrorizó a su familia, según registros judiciales. Viajó a Maryland —donde vive su hermano y cuenta con la ciudadanía estadounidense—, pero Ábrego no estaba autorizado a quedarse.
Ábrego García encontró trabajo en el sector de la construcción y conoció a su futura esposa, Jennifer Vásquez Sura. En 2018 se mudó con ella y sus dos hijos de una relación previa después de que Vásquez quedara embarazada de un hijo de ambos. Vivían en el condado de Prince George, en los alrededores de Washington.
En marzo de 2019, Ábrego García acudió a una tienda Home Depot en busca de trabajo como jornalero, pero la policía local lo detuvo, al igual que a otros tres hombres, según registros judiciales. Se sospechaba que eran miembros de la MS-13, con base en sus tatuajes y vestimenta.
Un informante con antecedentes penales le dijo a la policía que Ábrego García estaba en la MS-13, según los registros judiciales, pero la policía no lo acusó ni lo entregó al ICE.
Un juez federal de inmigración negó la solicitud de asilo de Ábrego García porque había pasado más de un año desde su llegada. Pero el juez sí le otorgó protección para no ser deportado a El Salvador, luego de determinar que tenía un "miedo bien fundado" de sufrir persecución por parte de pandillas allí, según los registros judiciales.
Ábrego García fue liberado y puesto bajo supervisión federal. Recibió un permiso federal de trabajo, y cada año acudía al ICE para reportarse, indicaron sus abogados. Ingresó a un sindicato y trabajaba de tiempo completo como aprendiz de hojalatero.
Cargos de tráfico de personas contra Ábrego García
En febrero, el gobierno de Trump designó a la MS-13 como una organización terrorista extranjera. En marzo deportó a Ábrego García a la prisión en El Salvador, violando la orden de 2019 del juez federal de inmigración.
Posteriormente, Ábrego García afirmó en documentos judiciales que fue golpeado y torturado psicológicamente. El presidente salvadoreño Nayib Bukele negó las acusaciones.
El gobierno de Trump dijo que el hecho de que haya violado la orden de 2019 del juez de inmigración se debió a un error administrativo. Trump y otros funcionarios también reiteraron las afirmaciones de que Ábrego García pertenecía a la MS-13.
Vásquez Sura interpuso una demanda para traer de vuelta a su esposo. Luego de creciente presión política y una orden de la Corte Suprema, el gobierno de Trump devolvió a Ábrego García a Estados Unidos en junio, pero para que enfrentara cargos de tráfico de personas.
El caso de tráfico de personas se origina en una parada de tráfico por exceso de velocidad en 2022, durante la cual Ábrego García conducía un vehículo con nueve pasajeros. La policía en Tennessee sospechó de tráfico de personas, pero se le permitió continuar conduciendo y no se le acusó de nada.
Ábrego García se ha declarado inocente de los cargos de tráfico presentados en junio. El caso se basa en el testimonio de testigos cooperantes, algunos de los cuales han solicitado o recibido ayuda con asuntos de inmigración y penales, según testimonios previos al juicio.
Los abogados de Ábrego García presentaron el martes una moción que pocas veces se usa para desestimar el caso, basándose en "persecución vengativa y selectiva".
"Este caso es resultado del esfuerzo concertado del gobierno para castigarlo por tener la audacia de defenderse", escribieron sus abogados.
Hay temores de que sea deportado
La jueza federal de primera instancia Barbara Holmes en Nashville dictaminó en junio que Ábrego García tiene derecho a ser liberado de la cárcel mientras aguarda un juicio, y determinó que no existe riesgo de fuga ni de que represente un peligro para la comunidad.
En una audiencia judicial, Holmes explicó cuáles son las condiciones de liberación que requerirían que Ábrego García se quedara con su hermano en Maryland. También tendría monitoreo electrónico y estaría en detención domiciliaria.
Pero hasta este viernes, Ábrego García había permanecido en la cárcel durante 11 semanas a petición de sus abogados, por temor de que ICE intentara deportarlo tras su liberación. Esos temores se confirmaron en un tribunal federal en Maryland, donde la esposa de Ábrego García demandó al gobierno de Trump.
Thomas Giles, director adjunto del ICE, testificó el mes pasado que Ábrego García sería detenido en cuanto fuera liberado. Agregó que México o Sudán del Sur podrían estar dispuestos a aceptarlo, pero el gobierno de Trump aún no había decidido nada.
Autoridades estadounidenses han argumentado que Ábrego García puede ser deportado porque llegó a Estados Unidos ilegalmente, y porque un juez federal de inmigración lo consideró elegible para su expulsión en 2019, solo que no a su natal El Salvador.
El gobierno de Trump puede iniciar "procedimientos migratorios legales tras el regreso de Ábrego García a Maryland", siempre que lo notifique con 72 horas de antelación antes de deportarlo a un tercer país, según un fallo de un tribunal federal emitido en julio.
Varios medios reportaron que el Departamento de Seguridad Interior notificó a su equipo legal que deberá presentarse el lunes ante los agentes de migración en Baltimore.
Cabe la posibilidad de que sea expulsado a Uganda, después de que el país africano anunciara este jueves que acordó con Washington recibir a migrantes que no reúnan los requisitos para permanecer en ese país.
El gobierno no confirmó estas informaciones sobre el futuro de Ábrego García.
Una jueza proporciona algunas protecciones
A pesar de los temores de deportación, los abogados de Ábrego García habían pedido a la jueza Holmes que lo liberara de la cárcel en Tennessee.
En un documento presentado el jueves, Holmes escribió que emitiría una orden de liberación previa al juicio de Ábrego García, pero bajo ciertas condiciones. La liberación de Ábrego García llega después de que una jueza federal en Maryland le proporcionara algunas protecciones.
La jueza federal de distrito Paula Xinis, quien supervisa la demanda, le ha prohibido a ICE detener inmediatamente a Ábrego García tras su liberación.
En una orden de finales de julio, Xinis requirió que cualquier procedimiento de expulsión comience en Baltimore. Es ahí donde debería haber comenzado cuando el gobierno de Trump lo deportó erróneamente a El Salvador, escribió Xinis.
Xinis también ordenó que ICE avise con tres días hábiles de anticipación si tiene la intención de iniciar procedimientos de expulsión. El tiempo le dará a Ábrego García y a sus abogados la oportunidad de plantear cualquier temor creíble de persecución o tortura por el país al que ICE planee enviarlo.
Si ICE quisiera devolverlo a El Salvador, tendría que reabrir su caso de 2019 ante un juez de inmigración, escribió Xinis. Y eso requeriría un aviso formal y "una oportunidad para ser escuchado". Xinis reconoció que podría ordenarse que Ábrego García comparezca en Baltimore para procedimientos de inmigración, lo que "puede o no incluir arresto legal, detención y eventual expulsión".
"Siempre que tales acciones se tomen dentro de los límites de la Constitución y las leyes aplicables, este tribunal no tendrá nada más que decir", escribió Xinis.