¿Tiene Ron DeSantis lo que hace falta para derrotar a Donald Trump?
En su primer viaje a Iowa este año, Ron DeSantis no respondió preguntas de los votantes. El gobernador de Florida hizo caso omiso de la prensa local y evitó comedores, pizzerías y heladerías que tradicionalmente han ayudado a los contendientes presidenciales en el primer estado electoral a mostrar su atractivo personal y carisma.
Para DeSantis, principal potencial precandidato presidencial republicano, todo siguió como siempre.
El enfoque solitario y estilo impersonal de Ron DeSantis
El enérgico DeSantis ha emergido como una fuerza poderosa en la política nacional a la vez que ha evitado las conexiones personales, los momentos íntimos y las preguntas improvisadas que por décadas han impulsado las candidaturas exitosas a la Casa Blanca en los primeros estados del calendario de primarias presidenciales.
DeSantis ha mostrado poco interés en cambiar su forma de actuar a medida en que comienza a presentarse ante los votantes de las primarias en las semanas previas a su esperado anuncio.
Sus aliados insisten en que no necesita ajustar nada, señalando su contundente reelección con una ventaja de 19 puntos el otoño pasado. Pero ya, sus rivales republicanos, encabezados por el expresidente Donald Trump, están trabajando para resaltar el enfoque solitario y el estilo impersonal del gobernador, apoyándose en sus propias interacciones personales en la campaña electoral.
Los riesgos para DeSantis se están volviendo cada vez más evidentes en estados rurales más pequeños como Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur, que albergarán tres de las primeras cuatro contiendas primarias presidenciales en 2024.
“Nadie ha llegado a conocerlo de la forma en que necesitan conocerlo. No sé si alguna vez lo harán”, dijo sobre DeSantis el gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, él mismo un candidato potencial en una reciente entrevista. "¿Crees que Ron DeSantis alguna vez se ha sentado a tomar una taza de café con un reportero? No. Es como si físicamente no estuviera en él. No puede hacerlo. No tiene esa conexión social con la gente".
La estrategia de Trump para vencer a DeSantis
Quizás nadie esté prestando más atención que Trump, quien ve a DeSantis como su único rival real para la nominación presidencial republicana.
En contraste con el enfoque enclaustrado de DeSantis, Trump ha estado maximizando sus interacciones con los votantes y la prensa a medida que comienza a visitar los estados de votación anticipada, un esfuerzo que los asistentes dicen que es parte de un esfuerzo para contrastar las fortalezas de Trump con las debilidades percibidas de DeSantis.
Durante su primer día real de campaña a fines de enero, Trump se detuvo en un popular local de hamburguesas y pollo frito en West Columbia, Carolina del Sur. Posó para fotos con los clientes y pidió un helado con capa de chocolate.
Uno de los trabajadores detrás del mostrador le ofreció a Trump un rezo espontáneo y el momento se volvió viral. Después de ver la extraordinaria respuesta, la campaña ha buscado replicar momentos similares.
Rápidamente planeó una visita a East Palestine, Ohio, para reunirse con los residentes y funcionarios locales afectados por el descarrilamiento de un tren tóxico. Antes de irse, Trump se detuvo en un McDonald's local, donde firmó autógrafos, repartió gorras rojas que decían "Make America Great Again" y pidió comida para su personal y socorristas.
“Conozco este menú mejor que tú”, le dijo al sonriente cajero.
En Iowa el lunes, Trump ordenó a su caravana que hiciera una parada rápida en el restaurante Machine Shed, un lugar de larga data en la ciudad oriental de Davenport.
"Entonces, ¿cómo está la comida aquí?" gritó mientras entraba, sorprendiendo a los clientes y dejando al personal riéndose de alegría.
Trump estrechó manos, palmeó espaldas y posó para fotos con cualquiera que quisiera una.
Si bien tales escenas no eran comunes durante las dos primeras campañas de Trump, el expresidente está adoptando un nuevo enfoque al emprender su tercera candidatura presidencial. El presentador profesional y animador profesional disfruta de las interacciones personales con los seguidores, e incluso sus críticos de toda la vida reconocen su carisma en las interacciones uno a uno.
Tales paradas les dan a los votantes “una forma de ver al presidente bajo una luz diferente”, dijo el portavoz de Trump, Steven Cheung.
“Por lo general, lo ven en cámara o en un mitin o en una entrevista. No necesariamente llegan a verlo de cerca”, dijo. "Y esta es una forma de cerrar esa brecha. Y también es una forma de hacer que esta campaña sea más distintiva".
De hecho, el enfoque personal de Trump contrasta claramente con DeSantis, quien es conocido por ser mucho más cauteloso, especialmente cuando los medios están presentes.
Después de dos campañas presidenciales y cuatro años en la Casa Blanca, Trump tiene mucha experiencia en responder preguntas difíciles de la prensa nacional. Y su equipo ha estado trabajando para hacerlo más accesible a los reporteros.
Trump ha estado invitando a pequeños grupos de ellos a viajar a bordo de su avión de campaña, y durante los viajes a Carolina del Sur e Iowa, respondió preguntas de la prensa local.
Trump hizo lo mismo con los votantes después de pronunciar un largo discurso el lunes en Iowa, respondiendo a varias preguntas de unos pocos afortunados de los miles que llenaron un teatro del centro de Davenport. Los asistentes notaron que la multitud de Trump eclipsó a la de DeSantis, y Trump reconoció, irónicamente, que era “peligroso” invitar a preguntas improvisadas después de un discurso bien recibido.
De todos modos lo hizo durante 20 minutos.
La tensa relación de DeSantis con los medios de comunicación
Los aliados de DeSantis están en total desacuerdo con la creciente percepción del aislamiento del gobernador de Florida y de su falta de compromiso para construir relaciones personales con los votantes y las personas clave en los estados más importantes.
Señalan que aún no es candidato presidencial. Si decide participar en la contienda, lo que se espera que haga después de que la legislatura estatal termine su sesión en mayo, probablemente adoptará una estrategia de campaña similar a la que lo llevó a los 67 condados de Florida antes de su reelección en noviembre. Durante ese tiempo, señalan, hizo apariciones sin guión en restaurantes, bares y eventos deportivos en escuelas secundarias.
Cuando DeSantis se reunió con un grupo de oficiales del orden público de la ciudad de Nueva York el mes pasado, por ejemplo, se detuvo en una tienda de bagels de Staten Island.
Una diferencia importante entre DeSantis y Trump es que Trump ha recibido con agrado la cobertura de prensa de sus momentos sin guión.
Si bien Trump suele criticar a los medios de comunicación en sus manifestaciones estridentes, también es un ávido consumidor de noticias y anhela llamar la atención. DeSantis, por el contrario, emplea un desdén constante por la prensa convencional tanto en público como en privado.
Hace lo mismo con otros gobernadores republicanos y líderes empresariales. DeSantis ve poca necesidad de desarrollar relaciones con pares republicanos en otros estados, grandes corporaciones o los principales medios de comunicación, aparte de algunos aliados en la prensa conservadora.
La relación del gobernador de Florida con los medios es tensa, por decir lo menos.
Regularmente programa conferencias de prensa, pero a menudo las lleva a cabo fuera de los principales mercados de medios con solo unas pocas horas de anticipación, lo que hace prácticamente imposible que los periodistas que mejor lo conocen a él y sus políticas lleguen a tiempo para hacer preguntas difíciles. Por lo general, llena este tipo de eventos con seguidores.
El jueves, por ejemplo, ofreció una conferencia de prensa en un restaurante a una hora de distancia de Tampa.
Solo recibió un puñado de preguntas, todas las cuales parecían diseñadas para resaltar sus propias posiciones. Un periodista le preguntó sobre la necesidad de que los bebés reciban el “jab” un término despectivo, que puede ser traducido como ‘pinchazo’, usado por los conservadores para referirse a la vacuna contra el COVID-19.
Scott Jennings, un analista político republicano, dijo que el desprecio de DeSantis por los medios es fundamental para la marca personal del gobernador de Florida, y que su enfoque cauteloso podría ayudar a proyectar una imagen más profesional en contraste con el estilo despreocupado de Trump.
Aún así, dijo Jennings, el enfoque de DeSantis es "inherentemente arriesgado".
“Nadie lo había hecho antes”, dijo. “Pero mi instinto es que a los republicanos les va a encantar”.
Hogan Gidley, exasesor de Trump y veterano de la política presidencial, dijo que es fundamental que los candidatos presidenciales perfeccionen sus políticas y actuaciones con momentos sin guión en estados clave como Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur antes de un anuncio oficial.
“Gran parte de eso incluye hacer conexiones personales con activistas, con líderes de base, con funcionarios electos, todos los que serán responsables del trabajo necesario para ganar una primaria en esos estados”, dijo Gidley. “Cualquiera que ignore eso lo hace bajo su propio riesgo político”.
