Esta mascota de 14,000 años tenía en su estómago un trozo de uno de los últimos rinocerontes lanudos del planeta
La autopsia de una mascota prehistórica de hace más de 14,000 años reveló que tuvo una comida final de lo más inusual: hallaron un trozo de lo que podría ser uno de los últimos rinocerontes lanudos que quedaban vivos en el planeta. El espécimen perfectamente conservado, que se cree que es un perro joven o un lobo, fue descubierto por primera vez por científicos rusos en Tumat, Siberia, en 2011.
Dentro de su estómago había un trozo de tejido peludo. Al principio, los científicos asumieron que el fragmento pertenecía a un león cavernario, debido a su fino pelaje amarillo. Pero las pruebas realizadas por expertos en el Museo de Historia Natural de Estocolmo contaron una historia diferente.
"Tenemos una base de datos de referencia y ADN mitocondrial de todos los mamíferos, por lo que comparamos los datos de la secuencia con eso y los resultados que obtuvimos era una combinación casi perfecta para el rinoceronte lanudo", dijo a CNN Love Dalen, profesor de genética evolutiva en el Centro de Paleogenética, una empresa conjunta entre la Universidad de Estocolmo y el Museo Sueco de Historia Natural.
"Es completamente inaudito. No tengo conocimiento de ningún carnívoro congelado de la Edad de Hielo en el que hayan encontrado trozos de tejido en su interior", dijo.
Después de la datación de la muestra por radiocarbono, los expertos determinaron que la piel del rinoceronte tenía alrededor de 14,400 años.
"Este cachorro, ya lo sabemos, data de hace aproximadamente 14,000 años. También sabemos que el rinoceronte lanudo se extinguió hace 14,000 años. Así que, potencialmente, este cachorro se ha comido uno de los últimos rinocerontes lanudos que quedaban", dijo.
Los científicos no saben cómo el cachorro llegó a tener un trozo de rinoceronte en el estómago. Los investigadores también encontraron curioso que el cachorro muriera poco después de comerse al rinoceronte.
"Este cachorro debe haber muerto muy poco después de comerse el rinoceronte, porque no está muy digerido", dijo Dalen a CNN.
"No sabemos si era un lobo, pero si era un cachorro de lobo, tal vez se encontró con un bebé rinoceronte que estaba muerto, o el lobo (adulto) se comió al bebé rinoceronte", especuló. "Tal vez mientras lo comían, la madre rinoceronte se vengó".
Un misterio aún mayor es cómo el rinoceronte lanudo se extinguió tan rápidamente. Los investigadores anteriormente culparon de la desaparición de la especie a la depredación humana, pero ahora teorizan que una ola de calor masiva podría haberla matado.
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