Antes de escribir Juego de Tronos, la primera novela de la saga Canción de hielo y fuego, y de convertirse en uno de los autores más importantes de la literatura fantástica, George R.R. Martin había escrito varios cuentos de horror y ciencia ficción, y dado su primeros pasos como novelista: publicó la muy exitosa Fevre Dream (1983), una atípica historia de vampiros, y luego la novela de misterio The Armageddon Rag (1984); esta última fue un fracaso comercial, a la que el propio autor adjudicó el haber arruinado en ese momento su incipiente carrera como novelista.