Científicos pasaron tres semanas explorando el Golfo de México con el fin de encontrar comunidades de corales profundos y esponjas, hábitats de peces de fondo, cañones submarinos, naufragios y una gran variedad de ecosistemas en el fondo marino. Crédito: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Gulf of Mexico 2018.
La expedición se realizó con ayuda del Okeanos Explorer, un barco con capacidades únicas que permite el uso de vehículos operados por control remoto (ROV) para obtener video en tiempo real y realizar operaciones de mapeo desde áreas de aguas profundas. Crédito: Caitlin Bailey, GFOE, Gulf of Mexico 2018.
Al llegar a los 7,500 pies de profundidad, científicos encontraron una muy alta densidad de corales de bambú y esponjas de vidrio. Hasta la fecha, estas se encuentran entre las comunidades más profundas registradas en el Golfo de México. Crédito: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Gulf of Mexico 2018.
Esta esponja de vidrio, observada a los 7,480 pies de profundidad albergaba muchos otros organismos, incluyendo estrellas de mar, un percebe de cuello de cisne, un anfípodo, un poliqueto y una especie de langostino. Crédito: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Gulf of Mexico 2018.
La expedición pudo realizarse gracias a que un remolino debilitó la corriente del Golfo en la región elegida, facilitando el control de dos vehículos submarinos (Deep Discoverer y Sirios), el barco Okeanos Explorer y los miles de metros de cable pesado que los une. Crédito: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Gulf of Mexico 2018.